PARAMÉCIOS

As algas são importantes para o equilíbrio ecológico dos ecossistemas aquáticos, pois são os principais produtores do alimento que nutre direta ou indiretamente os demais seres vivos aquáticos.

Além disso, as algas são os grandes fornecedores do gás oxigênio que abastece a vida aeróbia no planeta. Na atmosfera ou dissolvido na água, esse gás se origina principalmente da atividade fotossintetizante das algas, sobretudo das algas unicelulares marinhas.

As pirrófitas

Também conhecidas também conhecida como dinoflagelados, por serem dotadas de dois flagelos, as pirrófitas são algas unicelulares geralmente marinhas. Elas têm coloração esverdeada ou parda, na maioria das vezes, e reproduzem-se principalmente por cissiparidade; algumas têm a capacidade de emitir luz, fenômeno conhecido como bioluminescência.

Elas são responsáveis por 70% da fotossíntese realizada no planeta.

A proliferação excessiva de algas vermelhas pirrófitas - também chamadas de dinoflagelados - provoca o fenômeno chamado maré vermelha, que ocorre naturalmente ou por lançamento de esgotos na água do mar. Essas algas liberam substâncias tóxicas que podem afetar os seres vivos que habitam a água e até mesmo os banhistas nas praias. Na água doce, se a reprodução for intensa e em reduzido tempo, as algas podem acabar se tornando um grande problema. Quando há despejo de produtos químicos de indústrias e esgotos não tratados, os resíduos adicionam à água uma quantidade exagerada de sais minerais, favorecendo a rápida multiplicação desses seres. As algas se reproduzem de tal forma na superfície da água que podem impedir a passagem de luz para as camadas mais profundas. Dessa forma, as algas que ali existem não podem fazer fotossíntese, e grande quantidade delas acaba morrendo, apodrecendo, acumulando no fundo e liberando substâncias tóxicas. A queda na quantidade de oxigênio dissolvido na água acaba também por matar animais como os peixes, cujos corpos ficam boiando na superfície.

Entre as algas unicelulares, destacamos três grupos:

O das euglenófitas

o das bacilariótas e

o das pirrófitas

EUGLENA

Euglenóides do gênero Peranema e Edes do gênero Peranema e Euglena estão entre os flagelados mais familiares da classe Euglenoidea (FiloEuglenozoa, Reino Protozoa). O corpo destes organismos é alongado e tem uma invaginação (reservatório) na extremidade anterior. O citóstoma (abertura para entrada de alimentos) está na base do reservatório e ligado a uma citofaringe. Um vacúolo contrátil nas espécies de água doce descarrega no reservatório, e dois flagelos (cada um apresenta uma série de mastigonemas) surgem originariamente da parede deste reservatóriouglena estão entre os flagelados mais familiares da classe Euglenoidea (FiloEuglenozoa, Reino Protozoa). O corpo destes organismos é alongado e tem uma invaginação (reservatório) na extremidade anterior. O citóstoma (abertura para entrada de alimentos) está na base do reservatório e ligado a uma citofaringe. Um vacúolo contrátil nas espécies de água doce descarrega no reservatório, e dois flagelos (cada um apresenta uma série de mastigonemas) surgem originariamente da parede deste reservatório.

Euglena

Nas euglenas um dos flagelos é muito curto e termina na parte basal do flagelo longo. Já o ocelo pigmentado (ou estigma) sombreia a dilatação fotorreceptora formando o corpo paraflagelar, na área basal do flagelo longo. Porém no caso dos integrantes do gênero Peranema ambos os flagelos são longos, mas apenas um deles se arrasta para trás podendo ser utilizado pra capturar alimento ou prender o organismo em algum lugar.

Aproximadamente dois terços das mil espécies marinhas e de água doce dos Euglenóidea são heterotróficos e incolores. Apenas um terço é fotoautotrófico verde, como as espécies de Euglena. Os cloroplastos das espécies fotossintéticas possuem clorofilas A e B. Essas espécies verdes armazenam energia alimentícia como um carboidrato único chamado de paramilo. Este por sua vez é sintetizado em uma região do cloroplasto (região pirenóide), mas é armazenado em grânulos livres no citoplasma. Observe a figura ao lado:O limento para os heterótrofos incolores consiste em compostos orgânicos absorvidos a partir da água de bactérias e de algumas células de protozoários. Os peranema capturam a presa com um órgão-bastão único associado com a sua citofaringe e citóstoma conforme ilustrado acima em B na figura, o órgão-bastão consiste em dois bastões rígidos, paralelos e outras estruturas intracelulares chamadas “veletas”.

A reprodução sexuada não foi observada nos euglenóides, mas a reprodução clonal (assexuada) acontece por fissão binária.

Leia outro artigo sobre as as Algas Euglenofíceas.

As euglenófitas

As euglenófitas também conhecidas como euglenas, são algas unicelulares que se locomovem por meio de um flagelo e vivem principalmente em água doce, mas também em água salgada.

A Euglena viridis é um exemplo desse grupo de algas, possui predominantemente o pigmento verde da clorofila. Ela se reproduz por cissiparidade e, quando sua reprodução é intensa, a água pode adquirir uma coloração esverdeaAs bacilariófitas

As bacilariófitas vivem na água doce ou salgada. Em sua maioria, são representadas pelas diatomáceas, algas unicelulares dotadas de uma carapaça protetora formada de sílica e que geralmente se reproduzem por cissiparidade.

Os restos da parede celular das diatomáceas mortas podem se depositar no fundo do ambiente aquático e, com o tempo, formar uma material rico em sílica conhecido como diatomito. Esse material pode ter várias aplicações comerciais, como: confecção de certos cosméticos e pastas de dente; abrasivo fino para polimento de objetos de prata, por exemplo; fabricação de tijolos usados em construção civil.